حياة في الخدمة الخاصة: مقدمة شخصية

من دواعي سروري البالغ أن أقدم هذه المجموعة الصغيرة من المقالات التي سأواظب على كتابتها كل شهر لقراء قسم «رؤى» لدينا. لقد أمضيت ما يزيد على خمسة وأربعين عاماً في الخدمة الخاصة؛ وإنه لشرف عظيم لي أن أسجل، في هذا الشكل المتأني، بعض ما علمتنيه تلك السنوات عن إدارة بيت عظيم ورعاية شؤون عائلة كريمة.

بدأتُ مسيرتي، كما هو حال الكثيرين ممن يمتهنون هذه المهنة عن جدارة، من مقدمة البيت مباشرة. كان منصبي الأول رئيس خدم في الولايات المتحدة؛ حيث تعلمت، تحت إشراف زملائي الأكبر سناً وتوجيههم الصبور، الضوابط الدقيقة التي تحفظ للبيت الخاص مستواه الرفيع. ومن هناك انتقلت إلى النمسا؛ حيث عملت كبيراً لرؤساء الخدم التنفيذيين في بيت يتسم بقدر كبير من الرسمية؛ وأخيراً إلى ألمانيا؛ حيث حظيت بشرف العمل كرئيس للخدم في السفارة الأمريكية؛ وهو منصب علمني الكثير عن التقاء الخدمة الخاصة بالتمثيل العام.

أكتب هذه المقالات الشهرية لسببين. الأول هو أنني، على مر السنين، أصبحت أنظر إلى الخدمة الخاصة بوصفها رسالة جادة؛ وأعتقد أن الضوابط الدقيقة التي تدار بها البيوت الكبرى جديرة بالتدوين بعناية وبأسلوب يليق بموضوعها. أما السبب الثاني فشخصي أكثر؛ فقد حظيت بالشرف النادر بأن أمتهن هذه المهنة من خلال ثلاثة أدوار في آن واحد: بصفتي رئيس خدم في شبابي؛ وبصفتي صاحب عمل لفريق كبير من العاملين في الخدمة الخاصة في البيوت التي أدرتها؛ وبصفتي كاتم أسرار موثوقاً لعدد من العائلات الراقية في جميع أنحاء العالم. لقد علمني كل منظور من هذه المنظورات الثلاثة شيئاً لم يكن ليعلمنيه الآخران؛ وهذه المقالات هي، بأسلوبها الهادئ، محاولتي للجمع بينها جميعاً على الورق.

سأكتب، في الأشهر القادمة، عن الموضوعات التي غالباً ما يتطرق إليها أرباب العمل لدينا؛ وهي توظيف الموظفين ورعايتهم؛ وإيقاعات الحياة بين المقر الريفي والمقر الحضري؛ والإدارة الهادئة للمكتب العائلي؛ وتعليم الجيل القادم؛ والتقاليد الصغيرة التي تعرف بها الأسرة نفسها على مر السنين. سأكتب بأسلوب واضح، على الطريقة البريطانية؛ ودون اللغة المنمقة التي تغلغلت، للأسف، في بعض جوانب مجالنا. لطالما فضلت البيوت التي خدمتها التحفظ في الأسلوب؛ وسألتزم بذلك.

لم يبق لي إلا أن أقول إنني أكتب هذه المقالات بسرور بالغ؛ على أمل أن تكون ذات فائدة هادئة لعملائنا، وزملائنا، وأرباب العمل، وكبار الموظفين، والمستشارين الموثوقين الذين يقرؤونها. وكما كنت دائماً، أضع نفسي في خدمة العائلات التي نتشرف بتقديم المشورة لها.