عيد الميلاد وشعائر السنة العائلية

في أي عائلة ذات مكانة رفيعة وعريقة، توجد مجموعة صغيرة من المناسبات المتكررة التي تحمل، بحكم التقاليد الراسخة، وزناً يتجاوز أهميتها الظاهرية. ويأتي عيد الميلاد على رأس هذه المناسبات في معظم التقاليد الأوروبية. وينطبق المبدأ ذاته على أعياد ميلاد أفراد العائلة؛ والذكرى السنوية لتأسيس المشروع العائلي. كما يشمل أيضاً التجمّع الصيفي في الضيعة الريفية؛ والزيارة السنوية لمدافن العائلة؛ وأي موعد آخر اتفقت العائلة على إحيائه بشكل خاص. وإن الالتزام الذي تُحفظ به هذه المناسبات هو، في رأينا، من بين المؤسسات المتحفظة التي تُعرِّف بها العائلة هويتها لنفسها.

يستشيرنا أحياناً أرباب الشأن من الجيل الشاب الذين يتساءلون عما إذا كانت الطقوس القديمة تستحق حقاً تلك الاستعدادات الكبيرة التي تتطلبها. وتكون مشورتنا، التي نقدمها دون تردد، أن هذه الطقوس تحمل قيمة أكبر مما يُدرَك للوهلة الأولى في كثير من الأحيان. فالعائلة التي تتهاون في شأنها، بناءً على افتراض ضمني بأن العالم الحديث قد تجاوزها، ستكتشف أمراً جللاً؛ إذ ستجد، بعد عشرين عاماً، أن الروابط التي عرفت بها نفسها عبر الأجيال قد انفصمت عراها.

يتحمل العاملون في الدار، في هذا الموسم أكثر من أي وقت آخر، قسطاً كبيراً من العمل الذي به يتسنى الاحتفال بعيد الميلاد. والبيت الذي يُدار بحكمة يقرّ بذلك بطرق صغيرة ومدروسة رسختها التقاليد العريقة. ومن ذلك إغلاق المكتب في وقت مبكر في الأيام المناسبة، وتقديم هدية عيد الميلاد المدروسة التي تُقدَّم وتُسجَّل على النحو اللائق. وهناك المأدبة التي يجلس فيها رب الأسرة مع العاملين في محفل مناسب، والمذكرة الصغيرة التي يخطها بيده شاكراً لكبار الموظفين جهودهم خلال العام. وليست أي من هذه اللفتات مجرد مجاملة عاطفية؛ بل إن كلاً منها جزء من مؤسسة البيت المدروسة، وكل منها يرد لرب الأسرة فضله أضعافاً مضاعفة في المكانة التي يحظى بها في نفوس العاملين لديه.

نختتم بتأمل في دور الطقوس في تجربة الجيل القادم مع العائلة. فالأحفاد الذين سينظرون، بمرور الوقت، إلى أعياد الميلاد في مقر إقامة العائلة سيتذكرون، بدقة مدهشة، التفاصيل الصغيرة الثابتة لتلك المناسبات. سيتذكرون المقعد الذي كان يجلس فيه الجد والأنشودة التي كان أهل الدار ينشدونها عشية عيد الميلاد. وسيتذكرون الهدية الصغيرة التي كانت مدبرة المنزل تخرجها من الخزانة واللحظة التي تلت الوجبة عندما كان رب الأسرة يرفع كأسه تحية لذكرى أولئك الذين لم يعد بوسعهم الحضور. هذه هي المؤسسات الصغيرة التي تعرف بها العائلة نفسها بهدوء عبر السنين. وإن رب الأسرة الذي يحافظ عليها، بصبر وعناية فائقة، قد منح الجيل القادم ميراثاً لا يمكن لأي وثيقة، مهما أُحكمت صياغتها، أن تستنسخه.