الخدمة عبر الحدود والثقافات

يميل الموظفون الذين عبروا الحدود لتولي منصب جديد إلى وصف المفاجأة ذاتها. العمل بحد ذاته مألوف؛ فمائدة الطعام تُعد كما كانت تُعد دائماً، والضيف يُعلن عن قدومه كما كان يُعلن عنه دائماً. أما ما يكون غير مألوف فهو كل ما يحيط بالعمل. الساعة التي يتناول فيها رب الأسرة قهوته الأولى، واليوم الذي يرتاح فيه المنزل من كل أسبوع، ودرجة الرسمية المتوقعة في تحية عابرة، وحضور النساء أو غيابهن على مائدة طعام الأسرة، والطريقة التي يُقدم بها الطلب، والطريقة التي يُرفض بها.

قد يجد كبير خدم غربي يلتحق بأسرة خليجية أن أسبوع العمل يمتد من الأحد إلى الخميس، وأن أهم مناسبات الاستقبال في السنة تقام بعد منتصف الليل، في فصل تكون فيه أسرته في الوطن نائمة. وقد تجد مدبرة منزل فلبينية في لندن أن الألفة العفوية لرب عمل إنجليزي، الذي يناديها باسمها الأول ويسأل عن أطفالها، مربكة في البداية بعد سنوات قضتها في منزل كانت فيه مثل هذه الحميمية لتُعد غير لائقة. وقد يكتشف طاهٍ تايلاندي في جنيف أن دقة الأسبوع السويسري، ومواعيد الموردين المنضبطة، وصمت الجيران، كل ذلك يتطلب وتيرة داخلية مختلفة عن تلك التي اعتادها في مطابخ بانكوك.

لا شيء من هذا يعد مشقة؛ بل هو مجرد إدراك أن ما كان المرء يعتقده عالمياً يتضح أنه كان محلياً. وأفضل الموظفين أداءً هم أولئك الذين يصلون متوقعين المفاجآت، والذين يتعاملون مع عاداتهم السابقة بخفة كافية لتركها جانباً عندما يتطلب المنزل الجديد ذلك.

إن الوظيفة في الخارج تختبر الموظف في مسائل الهيئة والسلوك أكثر مما تختبره في مسائل المهارة. فالتواصل البصري مع رب العمل؛ واللحظة التي ينسحب فيها المرء من الغرفة؛ والطريقة التي يخاطب بها طفلاً من أطفال المنزل؛ واللباس الذي يرتديه أمام ضيوف من عقيدة ما واللباس الذي يرتديه أمام ضيوف من عقيدة أخرى: كل هذه الأمور تحكمها أعراف محلية يجب على الوافد الجديد أن يتعلمها بسرعة وأن يراعيها دون تعليق.

قد يجد سائق هندي يتولى منصباً لدى عائلة في كونيتيكت أن الاحترام الذي تدرب على إظهاره، من خفض للنظر، ونبرة صوت هادئة، واستعداد دائم لعدم المبادرة بالحديث، قد يقرأه رب عمله الأمريكي على أنه نوع من التعاسة، في حين أنه في الواقع علامة مهنيته بحد ذاتها. وقد تجد موظفة تايلاندية في شقة باريسية أن الألفة الدافئة للحياة الأوروبية، من قبلة على كل خد عند التحية، إلى مقعد يُعرض عليها على مائدة الأسرة في أمسية هادئة، يتطلب منها ثقة لم تكن مطالبة بإظهارها في وطنها.

العلاج ليس في التخلي عن الهيئة التي اكتسبها المرء، بل في تعلم لغة سلوكية ثانية إلى جانبها. إن أبرع الموظفين الذين نعرفهم هم ثنائيو اللغة بهذا المعنى الأعمق؛ فهم يحتفظون برسمية تدريبهم عندما تكون مفيدة، ويضعونها جانباً عندما قد يساء فهمها. هم أنفسهم في جميع الأحوال؛ لقد تعلموا ببساطة أن خدمة منزل أجنبي على نحو جيد تقتضي من المرء، جزئياً، أن يصبح ضيفاً فيه.

لا يمكن لمكتب استشارات خاصة أن يزيل صعوبة العمل في الخارج، ومن الخطأ التظاهر بأنه يستطيع ذلك. ولكن ما يمكنه فعله هو التأكد من عدم ترك أي أمر جوهري دون الإفصاح عنه. فقبل تبادل أي عرض، نجلس على انفراد مع المرشح ونوضح له، بلغة بسيطة، وتيرة الحياة في المنزل الذي سيقدم إليه. نصف أسبوع العمل كما هو في الواقع، لا كما يبدو على الورق؛ ونصف أيام المناسبات الدينية، وساعات الاستقبال، والتنقلات الموسمية بين أماكن الإقامة، والعادات المتعلقة باللباس، واللغة، ومخالطة النساء والرجال. نصف طبع رب العمل كما عرفناه، بالصراحة التي يحق للمرشح أن يتوقعها منا.

وبالمثل، نجلس مع رب العمل، ونوضح ما يحمله المرشح معه من تقاليده الخاصة: الافتراضات حول ساعات العمل، وعادات المخاطبة، والالتزامات الدينية أو العائلية التي يجب احترامها إذا أُريد للرجل أو المرأة أن يقدم أفضل ما لديه. نحن، في هذا الصدد، مترجمون بين طريقتين متماسكتين للحياة المنزلية، ونبذل جهداً للتأكد من دقة الترجمة في كلا الاتجاهين.

وحين يمضي العرض قدماً، لا ينتهي عملنا عند التوقيع؛ بل نظل على اتصال هادئ مع كلا الطرفين خلال السنة الأولى، وهي الفترة التي تظهر فيها معظم التوترات، إن وجدت. فتعديل صغير في الشهر الثالث، ومحادثة موجزة في الشهر السادس، وكلمة على انفراد في الشهر التاسع: هذه هي التدخلات غير الملحوظة التي، من واقع خبرتنا، تسمح للوظيفة بأن تستقر في علاقة طويلة ومجزية كان كلا الطرفين يأملانها في البداية.

إن الخدمة عبر الحدود، في نهاية المطاف، ليست مسألة جغرافيا؛ بل هي مسألة منزلين، ذلك الذي يحمله الموظف في داخله وذلك الذي يدخله، يتعلمان كيفية تدبير شؤون المنزل معاً. وحيثما يتم الإعداد لهذا اللقاء جيداً ورعايته بصبر، فإنه ينتج بعضاً من أروع المسيرات المهنية، وأعمق أواصر المودة، التي يمكن لمهنتنا أن تقدمها.