
若一户人家已为您的到访做好了周详的准备,那么,受其款待,便是莫大的愉悦。房间的布置迎合您的偏好,尽管您从未提及;您可能需要的小物件,在您开口前,已放置在触手可及之处。府中仆从终日行动,既能感知您的存在,又从不加以打扰。三日后,当您告辞,心中会觉得,自己仿佛是这户人家唯一关切之事;而就在当晚,他们已开始为下周的访客绸缪。
接待宾客,乃是思虑周详的大家府邸最古老的法则之一,亦是衡量其整体治家水准最可靠的标尺。善于待客的家庭,其背后,是久经磨炼的行事章法在稳定运作。这些章法规程的执行,看来毫不费力,以至于宾客全然不会察觉到任何事先的准备。
接待贵客,须在到访前数日便着手准备。客房要开窗通风,装饰齐整。如若知晓宾客的偏好,便需悉心照拂,且不露痕迹。与主人商议之后,敲定访问期间的日程,再由总管或管家思虑周到地通报给仆从。厨房要了解任何饮食上的考量;园艺师负责为房间提供插花;女管家则要打点好布草与梳妆台上的小物件。凡此种种,并非特例,而是一家视待客为重任的府邸,一贯的做法。
周到的款待,是让宾客从不疑心有人为他刻意准备过。
宾客一旦下榻,府邸的准则便是要让其居停期间,感到从容自在,无丝毫刻意安排之感。这两种品质,皆是幕后大量管理之功。主人与宾客相处的时间,是访问的核心,任何琐碎的行政事务都不得打扰。仆从们以体贴的节奏行事,其工作便不易为人察觉。膳食时间会配合宾客与主家的方便。访问期间若有任何微调,也都需在不惊动宾客的情况下完成,不必声张背后所付出的辛劳。
最后,我们来谈谈告别。一个治家有方的府邸,会给予离去的宾客从容告别的时间。车会在约定的时间在门口等候。曾服务过宾客的仆从会侍立一旁,接受感谢。在宾客下楼用早餐前,主人的一张便笺已安放在书桌上。一个对宾客的离去与抵达同样用心的府邸,能让远行的宾客对这所宅邸怀抱一份特别的敬意。久而久之,这便成为其沉静声誉的一部分。

由我们的创始人兼首席执行官罗伯特·温内克斯先生亲自撰写与编纂