
多年以来,我们屡屡观察到一个发人深省的现象:一个声名显赫的家族,竟可在短短一代人的时间内,几乎完全失却对自身历史的详尽了解。家族照片散落于各处宅邸;往来信函在历次清理中散佚;塑造了家族命运的诸项决策,除却执行瞬间的法律文件外,未留下任何文字记录。待到第三代人探寻某项安排的缘起时,答案往往已是无从寻觅。
要妥善理解,家族档案正是应对这种缓慢遗忘的深思之策。档案并非博物馆,而是一组由文书、影像、信函与思录构成的活用资料,共同组成了家族的建制记忆。此档案集必须在适宜的条件下妥为保管,以传后世;其整理方式亦须便于后代成员在无需专业协助时,即可自行查阅。
我们建议家族主理人,在甄选入档材料时,应求审慎,而非求全。试图存留一切的档案库,很快便会拥挤不堪,使人无从查找。浩繁的卷宗,将令任何检索的意图都归于徒劳。我们的做法是,与主理人和家族长辈商议,共同明确何种材料具有真正的长远意义,进而在收入档案时,运用审慎的编辑判断。例如,创始人与下一代主理人之间的私人信函,应当入藏;而四十年前的常规商业信函,则基本无需保存。
不为决策存录的家族,势必将重复同样的决策。
家族档案的物理保存条件,即便在对此事已相当用心的家族中,也常常受到忽视。档案若存放于随季节变化的潮湿地下室,或夏日酷热的阁楼,数十年间将缓慢损毁,直至无可挽回,而其过程却不易察觉。我们建议,任何具有真正意义的档案,均应保管于恒温恒湿的房间内。较为脆弱的材料应使用档案级的装具存放,而最重要的文件则应进行数字化处理,以备不虞。
最后,我们想谈一谈档案对于下一代人生的意义。家族后辈若能静心展阅前人信函,在他们日后做决策时,便会拥有一种独特的视角。此种感悟,无论多么善意的口述,都无法全然传达。从此意义上讲,档案堪称家族中最具耐心的“师者”。一位妥善维护档案的主理人,是为后代留下了一笔宝贵的资源,其价值将在主理人无法预见的时刻得以彰显。

由我们的创始人兼首席执行官罗伯特·温内克斯先生亲自撰写与编纂