
在保留此传统的府邸中,常设有一小室或一深柜,用以窖藏私人雪茄。此处秘而不宣,几乎从不示人。其细节仅为家主与受托照管的侍从所知。其中所藏,是一项传统的结晶:它始于一方谷地之土壤,经由种植人、拣选匠与卷烟师的耐心之手,最终在漫长等待后,来到未来将要亲手点燃它的那位绅士身边。
有时,初涉此道的家主会问,为何对这初看似乎寻常之物如此讲究。答案在于此物的真正内涵。一支上乘的雪茄,是三年甚至更久光阴的浓缩:从烟草的种植,烟叶的甄选与熟化,到长时间的打包发酵,精细的卷制,以及最后在雪松木中耐心的陈化。若未能认识到它在农业与手工技艺上的成就而等闲视之,便是对此项传统的全然误解。
现代形式的雪茄,其历史相对短暂。然而,在欧洲人到来之前的数个世纪,美洲大陆早已开始种植与在仪式中使用烟叶。十七、十八及十九世纪的外交与商业往来,将这一习俗带入了欧洲的书房中。在那里,商政要人悄然采纳了这种方式,作为工作日结束后的固定消遣。至十九世纪末,古巴、多米尼加共和国、尼加拉瓜和洪都拉斯的各大品牌,已确立了至今仍用以衡量上乘雪茄的标准。这些标准一如既往,取决于土壤的特性、晾晒棚中的耐心,以及卷烟大师稳健的判断。
一支雪茄是季节的缓慢积淀;任何阶段的仓促都会使其败坏。
依我们的建议,着手建立私人窖藏的家主,最好的方式是先仔细品尝不同产地的雪茄,而非迅速购藏某一单一品牌。古巴雪茄具有独特的风味,是其他任何风土都无法复制的;多米尼加共和国的雪茄则展现出烟叶精致而均衡的韵味;尼加拉瓜雪茄带来深度与可辨识的劲道;洪都拉斯雪茄则有一种许多资深爱好者极为珍视的直率感。从绝对意义上讲,这些产地并无优劣之分。问题在于,哪一种特质更符合家主自己的口味。唯有通过数月耐心而不仓促的品尝,方能找到答案。
我们建议,与其随手在任何一家商店购物,不如与一至两家声誉卓著的信赖商家建立稳固的合作关系。了解家主偏好的商家,年深日久,会成为家主雅兴的贴心助力。他们会为家主预留特定年份的特定雪茄,既会推荐购买,也会同样坦率地建议放弃。如同府上特约的钟表师或家庭医生一样,合适的商家往往并非最引人注目;这种关系需要用心建立,并长久维持。
在点燃之前,雪茄一直是有生命之物,需要养护者如同对待府中其他任何生命一样,予以持续的关注。雪茄保湿柜,无论是书房里精致的西班牙雪松木柜,还是更大型宅邸中的步入式雪茄房,都必须全年保持在近百分之七十的湿度和十八摄氏度左右的温度。受托管理雪茄窖的侍从须每周检查仪器,并备有日志,一旦发现任何异常读数便立即记录。雪茄窖若变得过于干燥,数周之内便会尽失可能耗费十年耐心陈化才获得的品质。
最后,我们想谈一下一个养护得当的雪茄窖所代表的有节制的雅度。在一场深度交谈的夜晚结束时,家主或会为宾客奉上一支雪茄。这支雪茄来自一个经悉心搜集与妥善养护的窖藏,它代表的情意,是无法即兴而为的,也非仓促之间所能购得。这个举动虽小,默然不语;其背后的传统却源远流长。它所留下的印象是,这是一个在诸多事务上,都能恪守耐心与自律的府邸。

由我们的创始人兼首席执行官罗伯特·温内克斯先生亲自撰写与编纂